Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo,

¿Recuerdan el alboroto popular y el bombo mediático que se armó a principios de este mes en previsión del eclipse solar que tuvo lugar el 8 de abril? Algunas personas condujeron cientos e incluso miles de kilómetros para llegar a un lugar donde se pudiera ver el eclipse en su totalidad. Los espectadores situados en la trayectoria directa del eclipse solar total contemplaron el oscurecimiento del cielo en pleno día durante dos a cuatro minutos, dependiendo del lugar. Las noticias lo describieron como “un acontecimiento único en la vida” que generó “asombro y maravilla”, donde “las multitudes vitorearon” y “la gente lloró”. También fue una ocasión para que cientos de parejas se comprometieran o incluso intercambiaran votos matrimoniales en ceremonias públicas.

Si todo eso parece ya un recuerdo lejano, la naturaleza transitoria del acontecimiento y su breve emoción son ilustraciones de la frase sic transit gloria mundi (así pasa la gloria del mundo). Debo admitir que tenía poco interés en vivir el eclipse solar. La luz del sol será bloqueada por la luna durante unos minutos. ¿Y qué? La luz del sol es bloqueada por las nubes en algún momento casi todos los días. La luz del sol es bloqueada por la rotación de la tierra cada noche. Nadie se emociona por ello, ni debería hacerlo.

Algunos dirían que es la rareza del acontecimiento lo que provoca asombro. Antes del eclipse de este mes, el último eclipse solar visible en Estados Unidos se produjo el lunes 21 de agosto de 2017. El próximo eclipse solar visible desde los Estados Unidos contiguos se producirá el 23 de agosto de 2044 y tocará partes de Dakota del Norte y Montana, mientras que un eclipse solar total visible de costa a costa en Estados Unidos no volverá a producirse hasta el 12 de agosto de 2045.

Pero hay acontecimientos aún más raros que no generan tanto interés. Algunas personas rara vez van a la iglesia. Algunos católicos no se han confesado desde su infancia. Para mí, un católico que no se confiesa y vuelve a los sacramentos y a la misa es mucho más significativo. 

En su libro Confesiones verdaderas: Voces de fe de una vida en la Iglesia (Ignatius Press, 2024), Francis X. Maier escribe sobre un tipo diferente de eclipse: “Tenemos que entender que hay un tipo piadoso de ‘ateísmo católico’ que no se reconoce a sí mismo. Un eclipse de Dios puede ocurrir incluso dentro de la Iglesia; un eclipse cuya sombra es tan perfecta y oscura que no la vemos. Con demasiada frecuencia no somos conscientes de hasta qué punto pensamos y actuamos como si Dios no existiera, aunque lo reconozcamos formalmente.”

Luego está el espectacular eclipse que se produce cada día en las iglesias católicas de todo el mundo durante el Santo Sacrificio de la Misa. En lugar de que el sol sea eclipsado por la luna, el Hijo es eclipsado por lo que nuestros ojos ven como pan y vino. En otras palabras, cuando el Hijo de Dios, Jesús Nuestro Señor, se hace verdaderamente presente en la Eucaristía durante la consagración en la Misa, la Presencia Real del Hijo de Dios es eclipsada por la apariencia de pan y vino que nos impide verlo. Así como el sol sigue brillando cuando la luna bloquea nuestra visión del sol durante un eclipse solar, o cuando la luz del sol es bloqueada por las nubes, o está brillando en el otro lado del planeta durante la noche, así también el Hijo de Dios, la Luz del Mundo, continúa brillando sobre nosotros incluso cuando no podemos verlo en su gloria.

Mientras continuamos observando nuestro Avivamiento Eucarístico Nacional y nos preparamos para el Congreso Eucarístico Nacional de este verano en Indianápolis, es bueno recordar la enseñanza de la Iglesia Católica sobre la Eucaristía, resumida en el Catecismo de la Iglesia Católica (num. 1376), que dice que “por la consagración del pan y del vino tiene lugar un cambio de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo nuestro Señor y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su sangre. Este cambio la santa Iglesia católica lo ha llamado adecuada y propiamente transubstanciación”. Aunque toda la sustancia del pan se transforma en la sustancia del Cuerpo de Cristo y toda la sustancia del vino se transforma en la sustancia de la Sangre de Cristo, lo que vemos ante nuestros ojos conserva la apariencia del pan y del vino, de tal manera que la Presencia Real de Cristo queda eclipsada a nuestra vista.

Santo Tomás de Aquino escribió que todo sacramento tiene un triple significado: “Un sacramento es un signo que es a la vez un recuerdo del pasado, es decir, la Pasión de Cristo; y una indicación de lo que se efectúa en nosotros por la Pasión de Cristo, es decir, la gracia; y un pronóstico, es decir, una predicción de la gloria futura” (Summa Theologiae, III, 60, 3, c.).

En cuanto al sacramento de la Eucaristía en concreto, Santo Tomás dice: “Este sacramento tiene un triple significado: uno con respecto al pasado, en cuanto que es conmemorativo de la Pasión de Nuestro Señor, que fue un verdadero sacrificio, como se ha dicho anteriormente, y a este respecto se llama Sacrificio. En cuanto al presente, tiene otro significado, a saber, el de la unidad eclesiástica, en la que los hombres se agregan por medio de este sacramento; y a este respecto se llama Comunión. … En cuanto al futuro, tiene un tercer significado, ya que este sacramento prefigura la fruición divina que tendrá lugar en el cielo” (Summa Theologiae, III, 73, 4, c.).

 Que Dios nos conceda esta gracia. Amén.