Queridos hermanos y hermanas en Cristo, 

Al concluir nuestras reflexiones sobre el Concilio de Nicea, celebrado hace 1.700 años, en el año 325, el último párrafo del Credo de Nicea dice: «Creo en la Iglesia, que es una, santa, católica y apostólica. Confieso que hay un solo Bautismo para el perdón de los pecados y espero la resurrección de los muertos y la vida del mundo futuro. Amén».

Estas cuatro características -una, santa, católica y apostólica- están inseparablemente unidas entre sí e indican los rasgos esenciales de la Iglesia y de su misión, tal como la estableció Jesús por medio del Espíritu Santo. El Catecismo de la Iglesia Católica lo explica:

«La Iglesia es una por su fuente: ‘el máximo ejemplar y fuente de este misterio es la unidad, en la Trinidad de Personas, de un solo Dios, el Padre, el Hijo y en el Espíritu Santo.’ La Iglesia es una por su fundador: «el Verbo hecho carne, príncipe de la paz, reconcilió a todos los hombres con Dios mediante la cruz, restableciendo la unidad de todos en un solo pueblo y un solo cuerpo». La Iglesia es una por su «alma»: Es el Espíritu Santo, que habita en los creyentes e impregna y gobierna toda la Iglesia, quien realiza la admirable comunión de los fieles y los une tan íntimamente en Cristo, que es el principio de la unidad de la Iglesia». La unidad es la esencia de la Iglesia» (CIC 813).

Mientras que, como dice San Pablo, la caridad «lo une todo en perfecta armonía» (Col 3,14), la unidad de la única Iglesia verdadera está asegurada también por los vínculos visibles de comunión:

– la profesión de una misma fe recibida de los Apóstoles;

– celebración común del culto divino, especialmente de los sacramentos;

– la sucesión apostólica mediante el sacramento del Orden (CIC 815).

«La única Iglesia de Cristo [es aquella] que nuestro Salvador, después de su Resurrección, confió al cuidado pastoral de Pedro, encargándole a él y a los demás apóstoles su extensión y gobierno… . Esta Iglesia, constituida y organizada como sociedad en el mundo presente, subsiste en (subsistit in) la Iglesia católica, que es gobernada por el sucesor de Pedro y por los obispos en comunión con él» (CIC 816).

Desgraciadamente, la unidad de la única Iglesia de Dios, desde sus orígenes, ha sido herida por herejías y desavenencias. En los siglos posteriores «aparecieron disensiones mucho más graves y grandes comunidades se separaron de la plena comunión con la Iglesia católica» (CIC 817). Debemos seguir pidiendo la gracia de superar estas divisiones y luchar por la unidad que Cristo desea en cumplimiento de su oración para que «todos sean uno» (Jn 17,21).

  La Iglesia es santa porque «Cristo, el Hijo de Dios, que con el Padre y el Espíritu es aclamado como el único santo, amó a la Iglesia como a su Esposa, entregándose por ella para santificarla, la unió a sí mismo como su cuerpo y la dotó del don del Espíritu Santo para gloria de Dios» (CIC 823).

La palabra «católica» significa «universal». La Iglesia es católica en un doble sentido: «En primer lugar, la Iglesia es católica porque Cristo está presente en ella. Donde está Cristo Jesús, allí está la Iglesia católica». En ella subsiste la plenitud del cuerpo de Cristo unido a su cabeza; esto implica que recibe de Él ‘la plenitud de los medios de salvación’ que Él ha querido: confesión correcta y completa de la fe, vida sacramental plena y ministerio ordenado en sucesión apostólica … . En segundo lugar, la Iglesia es católica porque ha sido enviada por Cristo en misión a todo el género humano» (CIC 83-831).

La palabra «apóstol» deriva del griego clásico apóstolos, que significa «el que es enviado». «La Iglesia es apostólica porque está fundada sobre los apóstoles, de tres maneras:

– fue y sigue siendo edificada sobre ‘el fundamento de los Apóstoles’, los testigos elegidos y enviados en misión por el mismo Cristo;

– con la ayuda del Espíritu que habita en ella, la Iglesia conserva y transmite la enseñanza … de los apóstoles;

– continúa siendo enseñada, santificada y guiada por los apóstoles hasta la vuelta de Cristo, por medio de sus sucesores en el oficio pastoral: el colegio de los obispos, ‘asistidos por los presbíteros, en unión con el sucesor de Pedro, pastor supremo de la Iglesia’» (CIC 857).

Decimos que «confesamos un solo bautismo para el perdón de los pecados» porque «Nuestro Señor vinculó el perdón de los pecados a la fe y al Bautismo: ‘Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda la creación. El que crea y se bautice se salvará’. El Bautismo es el primero y principal sacramento del perdón de los pecados, porque nos une a Cristo, muerto por nuestros pecados y resucitado para nuestra justificación, a fin de que ‘también nosotros caminemos en una vida nueva’» (CIC 857).

Esto nos lleva a la afirmación final de nuestra fe: «La creencia en la resurrección de los muertos ha sido un elemento esencial de la fe cristiana desde sus comienzos. La confianza de los cristianos es la resurrección de los muertos» (CIC 991). Resucitar de entre los muertos implica que existe la «vida del mundo futuro», es decir, el cielo o el infierno, o el purgatorio como etapa temporal de purgación o purificación en el camino hacia el cielo.

El Credo, como el último libro de la Biblia, termina con la palabra hebrea amén. Como viene al final de nuestras oraciones, suena como un punto al final de la frase: «Amén». La oración ha terminado. Pero es mucho más que eso. En hebreo, amén viene de la misma raíz que la palabra «creer». Así que cuando decimos «Amén», estamos afirmando que creemos todo lo que acabamos de decir. Así, el «Amén» final del Credo repite y confirma sus primeras palabras: «Creo». 

¡Qué Dios nos conceda esta gracia! Amén.