Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo:

Personas de todo el mundo se regocijan por la elección del papa León XIV, especialmente aquí, en su estado natal de Illinois. Dado que él y yo crecimos en la zona sur de Chicago, mucha gente me ha preguntado si lo conozco. La respuesta es no, ya que él vivía en los suburbios del sur y yo vivía en la zona suroeste de la ciudad. Aunque ambos nos hicimos sacerdotes, nuestros caminos vocacionales tomaron direcciones diferentes, ya que yo me convertí en sacerdote diocesano al servicio de la Arquidiócesis de Chicago, mientras que él ingresó en la comunidad agustina y pasó la mayor parte de sus años de ministerio en Sudamérica como misionero en Perú.

Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago y se crió en el suburbio cercano de Dolton. Sus padres eran Louis Marius Prevost, educador, y Mildred Martínez, bibliotecaria. Robert también tiene dos hermanos, Louis Martin Prevost y John Joseph Prevost. La familia Prevost era miembra de la parroquia St. Mary of the Assumption, en el extremo sur de Chicago. La familia participaba como músicos, monaguillos y lectores.

A los catorce años ingresó en el Seminario Secundario San Agustín en Holland, Míchigan, donde se graduó en 1973. A partir de ahí, Prevost se matriculó en la Universidad de Villanova, cerca de Filadelfia, donde obtuvo una licenciatura en matemáticas en 1977. Ese mismo año comenzó su noviciado en la orden agustina y cuatro años más tarde tomó sus votos solemnes.

Prevost estudió en la Unión Teológica Católica de Chicago y obtuvo una maestría en teología en 1982. Ese mismo añ o fue ordenado sacerdote. Luego se trasladó a Roma para estudiar derecho canónico en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino. Obtuvo la licencia en derecho canónico en 1984. Su tesis doctoral versó sobre el papel del prior local en la orden agustina.

En 1985, el padre Prevost comenzó su labor misionera con los agustinos en Perú. Regresó a Chicago en 1999 para servir como prior de su comunidad. Luego fue elegido prior general de toda la orden agustina en 2001, durante cuyo tiempo vivió en Roma. En 2015, el papa Francisco nombró a Prevost obispo de la diócesis de Chiclayo en Perú.

Prevost fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos en enero de 2023, responsable de recomendar candidatos para su nombramiento como obispos por el Papa. Más tarde ese mismo año, el papa Francisco lo nombró cardenal.

Al comienzo de un nuevo pontificado, la gente se pregunta cuál será la agenda del nuevo Papa. Podemos obtener algunas pistas de sus primeras palabras desde la logia o balcón de la basílica de San Pedro tras ser presentado como nuevo Papa, tomando el nombre de León XIV. En sus palabras a la ciudad de Roma y al mundo, el papa León XIV dijo: «¡La paz sea con todos vosotros! Queridos hermanos y hermanas, estas son las primeras palabras pronunciadas por Cristo resucitado, el Buen Pastor que dio su vida por el rebaño de Dios. Quisiera que este saludo de paz resonara en vuestros corazones, en vuestras familias, entre todas las personas, dondequiera que se encuentren, en todas las naciones y en todo el mundo. ¡La paz sea con vosotros! Es la paz de Cristo resucitado. Una paz desarmada y desarmante, humilde y perseverante. Una paz que viene de Dios, el Dios que nos ama a todos incondicionalmente». A continuación, añadió: «Soy agustino, hijo de san Agustín, quien dijo una vez: «Con vosotros soy cristiano, y por vosotros soy obispo». En este sentido, todos podemos caminar juntos hacia la patria que Dios nos ha preparado».

En su homilía durante su primera celebración eucarística como pontífice con el Colegio Cardenalicio, el papa León dijo: «Aún hoy hay muchos contextos en los que la fe cristiana se considera absurda, destinada a los débiles y a los poco inteligentes. Contextos en los que se prefieren otras seguridades, como la tecnología, el dinero, el éxito, el poder o el placer. […] También hoy hay muchos contextos en los que Jesús, aunque apreciado como hombre, queda reducido a una especie de líder carismático o superhombre. Esto es cierto no solo entre los no creyentes, sino también entre muchos cristianos bautizados, que acaban viviendo, en este nivel, en un estado de ateísmo práctico. Este es el mundo que se nos ha confiado, un mundo en el que, como nos enseñó tantas veces el papa Francisco, estamos llamados a dar testimonio de nuestra alegre fe en Jesús Salvador. Por lo tanto, es esencial que también nosotros repitamos, con Pedro: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo» (Mt 16, 16). Es esencial hacerlo, en primer lugar, en nuestra relación personal con el Señor, en nuestro compromiso con un camino diario de conversión. Luego, hacerlo como Iglesia, experimentando juntos nuestra fidelidad al Señor y llevando la Buena Nueva a todos (cf. Lumen Gentium, 1)».

También podemos tomar una pista de la elección del nombre León por parte del nuevo Papa, que en latín significa «león». Podemos esperar, entonces, que el Papa León XIV sea audaz en su proclamación del Evangelio.

El primer Papa que eligió el nombre de León fue un gran Papa, de hecho, todavía se le llama Papa San León Magno. Tenemos una vidriera del Papa San León Magno aquí mismo, en nuestra catedral. La tercera ventana de la pared norte representa al Papa San León Magno enfrentándose a Atila el Huno, que había invadido Italia y se dirigía a Roma. Sin soldados ni armas militares, el papa San León Magno se reunió con Atila a las afueras de la ciudad de Roma y lo disuadió de atacar.

El papa San León Magno también es conocido por sus profundos escritos teológicos. Cuando cursaba mis estudios de posgrado en latín en Roma, me impresionó la elocuencia de la prosa latina del papa San León Magno. También me di cuenta de que el papa León XIV hablaba un latín impecable en la misa que celebraba con el Colegio Cardenalicio.

El papa más reciente que llevó el nombre de León fue el papa León XIII, que reinó como papa desde 1878 hasta 1903. Quizás sea más conocido por publicar la encíclica Rerum Novarum, considerada el documento fundacional de la doctrina social de la Iglesia. El documento enfatizaba la dignidad de los trabajadores. También fomentaba la devoción al Sagrado Corazón de Jesús y a María. El rosario fue el tema de doce encíclicas y cinco cartas apostólicas del papa León XIII. Entre 1883 y 1898, casi todos los años se publicó una encíclica sobre el rosario, normalmente como preparación para el mes de octubre.

El papa León XIII también compuso la oración a San Miguel que recitamos después de la misa. Muchos historiadores afirman que el papa León tuvo una profunda visión mientras celebraba la misa. Un cardenal de la época explicó que «el papa León XIII tuvo realmente una visión de espíritus demoníacos que se estaban reuniendo en la Ciudad Eterna (Roma). De esa experiencia… surge la oración que él quería que recitara toda la Iglesia».

Estos son solo algunos indicios de lo que podemos esperar durante el pontificado del papa León XIV. Recemos por abundantes bendiciones para el papa León XIV en su ministerio petrino.

¡Qué Dios nos conceda esta graciaAmén.