Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo:

Poco después de las 8:30 de la mañana del 27 de agosto de 2025, un tirador trastornado abrió fuego durante la misa de inicio del nuevo año escolar en la iglesia Annunciation Church de Minneapolis, Minnesota. Dos niños, de 8 y 10 años, murieron y 17 personas resultaron heridas. En pocos días, esta terrible tragedia desapareció del foco de atención nacional, tal vez porque, lamentablemente, este tipo de tiroteos se han vuelto tan frecuentes que la gente se ha insensibilizado ante este tipo de noticias. Pero eso es motivo suficiente para que se convierta en un tema de atención nacional constante, preguntándonos por qué está sucediendo esto y qué se puede hacer para evitar que vuelva a ocurrir.

Una reacción natural ante el miedo es cerrar las puertas con llave, pero eso es algo que no debemos hacer en nuestras misas parroquiales programadas regularmente. No podemos convertirnos en una especie de club cerrado al que solo se permite la entrada a los miembros. Jesús dijo: «Id y haced discípulos» (Mateo 28, 19). No podemos hacer discípulos si nos acobardamos por el miedo y no abrimos nuestras puertas para dar la bienvenida a los interesados y a los recién llegados.

La Biblia nos dice que los discípulos se reunieron a puerta cerrada por miedo después de que Jesús fuera crucificado. Pero Jesús vino, se puso en medio de ellos y les dijo: «La paz sea con vosotros. Como el Padre me ha enviado, así os envío yo» (véase Juan 20, 19-21). Jesús trae la paz y envía a sus discípulos al mundo.

Eso no significa que no hagamos nada. Mi personal, los sacerdotes de nuestra diócesis y yo hemos mantenido conversaciones con la Policía Estatal de Illinois, el Servicio Secreto de los Estados Unidos, el FBI y las fuerzas del orden locales sobre las medidas que podemos tomar para garantizar la seguridad en nuestras iglesias y escuelas, y seguiremos buscando formas eficaces de proteger a nuestros escolares y feligreses de cualquier daño.

Se podrían cerrar las puertas en una misa escolar en la que solo estén presentes los alumnos y el personal. Pero las puertas estaban cerradas en la iglesia de la Anunciación para la misa escolar. Eso no impidió que el agresor disparara a través de las ventanas. Lo que necesitamos como sociedad es encontrar formas más eficaces de tratar a las personas con trastornos mentales y evitar que hagan daño a los demás y a sí mismas, como fue el caso del tirador de Minneapolis, que se suicidó después de matar y herir a personas inocentes.

Otra cosa que no debemos hacer es dejar de rezar. Lamentablemente, algunos políticos liberales y figuras de los medios de comunicación han menospreciado la oración como respuesta a esta tragedia, como el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, que dijo: «No digan simplemente que se trata de pensamientos y oraciones».

En respuesta, el obispo Robert Barron, obispo de Winona-Rochester en Minnesota, dijo: «Los católicos no creen que la oración los proteja mágicamente de todo sufrimiento. Después de todo, Jesús rezó fervientemente desde la cruz en la que estaba muriendo. […] La oración es elevar la mente y el corazón a Dios, lo que me parece totalmente apropiado precisamente en momentos de gran dolor». El obispo Barron también dijo que la masacre debe reconocerse como lo que fue: un acto deliberado de violencia anticatólica. El director del FBI, Kash Patel, confirmó que la agencia está investigando el ataque como un posible acto de terrorismo interno y un delito de odio contra los católicos.

El papa León XIV envió un telegrama al arzobispo Bernard Hebda, de Saint Paul-Minneapolis, en el que expresaba su «más sentido pésame y la seguridad de su cercanía espiritual a todos los afectados por esta terrible tragedia, especialmente a las familias que ahora lloran la pérdida de un hijo». El telegrama del Papa encomienda «las almas de los niños fallecidos al amor de Dios Todopoderoso» y «reza por los heridos, así como por los primeros intervinientes, el personal médico y el clero que los atiende a ellos y a sus seres queridos». Como «promesa de paz, fortaleza y consuelo en el Señor Jesús», el Papa León impartió su bendición apostólica a «la comunidad de la Escuela Católica Anunciación, la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis y la población del área metropolitana de las Ciudades Gemelas».

El arzobispo Hebda respondió diciendo: «Estoy muy agradecido por las numerosas promesas de oración que hemos recibido del Santo Padre, el papa León, y de tantas personas de todo el mundo, que rezan por las familias de la parroquia y la escuela Annunciación y por todos los afectados por la violencia sin sentido de esta mañana. Ruego por las continuas oraciones de todos los sacerdotes y fieles de esta Arquidiócesis, así como por las oraciones de todos los hombres y mujeres de buena voluntad, para que la sanación que solo Dios puede traer se derrame sobre todos los que estuvieron presentes en la misa de esta mañana y, en particular, sobre las familias afectadas que apenas ahora comienzan a comprender el trauma que sufrieron. Elevamos las almas de aquellos que perdieron la vida a nuestro Dios amoroso por intercesión de Nuestra Señora, Reina de la Paz. Mi corazón está destrozado al pensar en los estudiantes, profesores, clérigos y feligreses y en el horror que presenciaron en una iglesia, un lugar donde deberíamos sentirnos seguros. … Si bien debemos comprometernos a trabajar para evitar que se repitan tragedias como esta, también debemos recordar que tenemos un Dios de paz y amor, y que es su amor lo que más necesitaremos mientras nos esforzamos por abrazar a quienes sufren tan profundamente».

Cuatro días después de que la iglesia, ahora profanada, permaneciera cerrada, el padre Dennis Zehren, párroco de la parroquia de la Anunciación, que estaba celebrando la misa en la iglesia cuando se produjo el tiroteo, ofreció la misa el fin de semana siguiente en el auditorio de la escuela parroquial contigua. En su homilía de ese domingo, el padre Zehren dijo: «Mi gente buena de la Anunciación [parroquia], mi gente buena de Minneapolis y más allá, estamos en un lugar muy bajo». Refiriéndose al momento en que la primera bala atravesó la ventana y la gente se tiró al suelo para protegerse, el padre Zehren dijo: «Pero cuando estábamos allí abajo, en ese lugar tan bajo, Jesús nos mostró algo. … Comenzó a mostrarnos una luz. Es una luz nueva. La luz de un nuevo día que está amaneciendo, esperamos esa luz de un nuevo día. … Esa luz del mundo es Jesucristo. Nos recuerda que, cuando la muerte y la oscuridad han hecho lo peor, es entonces cuando Dios dice: «Ahora vean lo que voy a hacer»».

Hermanos y hermanas en Cristo: unamos nuestras oraciones a las del papa León, el arzobispo Hebda, el padre Zehren y toda la gente de la parroquia de la Anunciación en Minneapolis, para que no perdamos la esperanza ante la tragedia, para que nuestra fe en el amor de Dios siga siendo fuerte y para que sigamos confiando en que, al final, Dios nos protegerá de los ataques del Maligno, como leemos en el Salmo 90: «En toda época, Señor, has sido nuestro refugio».

¡Qué Dios nos conceda esta gracia! Amén.