Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo:

Es ampliamente reconocido que ahora vivimos en una cultura poscristiana. Esto afecta negativamente a lo que se enseña en las escuelas públicas y a los valores anticristianos que a menudo se defienden y promueven en nuestra cultura secular. A veces, estos valores contrarios al cristianismo son sutiles y se infiltran en las actitudes populares sin que se les preste mucha atención. Un ejemplo claro de este cambio de actitud es la forma en que las personas seculares afrontan la muerte o, quizás más exactamente, cómo evitan afrontarla.

La incomodidad de nuestra cultura con la muerte se puede ver en los recientes cambios en el vocabulario relacionado con ella. En lugar de decir simplemente que alguien «ha fallecido», la gente dice que la persona fallecida «ya no está con nosotros», «se ha ido» o «ha fallecido». En lugar de «funerales», hay «celebraciones de la vida». Algunas «funerarias» prefieren ahora que se las llame «casas de celebración de la vida». En lugar de «cementerios», hay «jardines conmemorativos». 

Recientemente encontré un obituario en Internet que decía: «Al despedirnos de [el difunto], no lamentemos la ausencia de su forma física, sino celebremos la esencia de su espíritu que perdura en los espacios entre los momentos. Porque [el difunto] no se ha ido realmente, sino que simplemente se ha transformado, su energía se entrelaza con el tejido del universo mismo, bailando para siempre entre las estrellas». Muy poético, pero no muy cristiano en su creencia sobre la vida después de la muerte. Sin duda, espero que cuando muera, vaya al cielo en lugar de permanecer «en los espacios entre los momentos… entrelazado con el tejido del universo mismo, bailando para siempre entre las estrellas».

Al acercarnos al mes de noviembre, tradicionalmente dedicado a rezar por los difuntos, en particular por las almas del purgatorio en el Día de los Difuntos, el 2 de noviembre, sería bueno que revisáramos lo que enseña la Iglesia católica sobre la muerte y lo que creen los cristianos sobre la vida después de la muerte.

El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que todo ser humano es una «unidad de cuerpo y alma» y que «toda alma espiritual es creada directamente por Dios… y también que es inmortal: no perece cuando se separa del cuerpo en la muerte, y se reunirá con el cuerpo en la resurrección final» (CCC 366). Cada alma es única. No existe la reencarnación.

En la profesión de fe que los católicos profesan durante la misa los domingos y solemnidades, decimos que «esperamos la resurrección de los muertos y la vida del mundo venidero». Así, el Catecismo explica: «Creemos firmemente, y por eso esperamos, que, así como Cristo ha resucitado verdaderamente de entre los muertos y vive para siempre, así también, después de la muerte, los justos vivirán para siempre con Cristo resucitado y Él los resucitará en el último día. Nuestra resurrección, como la suya, será obra de la Santísima Trinidad» (CIC 989).

En el momento mismo de la muerte, hay «un juicio particular que remite su vida a Cristo: o bien la entrada en la bienaventuranza del cielo —a través de una purificación [llamada purgatorio] o inmediatamente— o bien la condenación inmediata y eterna» (CIC 1022). Esta «condenación eterna» se conoce como infierno. 

«El Juicio Final vendrá cuando Cristo regrese en gloria. Solo el Padre conoce el día y la hora; solo Él determina el momento de su llegada. Entonces, a través de su Hijo Jesucristo, pronunciará la última palabra sobre toda la historia. … El Juicio Final revelará que la justicia de Dios triunfa sobre todas las injusticias cometidas por sus criaturas y que el amor de Dios es más fuerte que la muerte» (CIC 1040).

«La Iglesia nos anima a prepararnos para la hora de nuestra muerte. En la letanía de los santos, por ejemplo, nos hace rezar: «De muerte súbita e imprevista, líbranos, Señor»; pedir a la Madre de Dios que interceda por nosotros «en la hora de nuestra muerte» en el Ave María; y confiarnos a San José, patrón de la buena muerte» (CIC 1014).

Nuestra fe cristiana en la vida eterna después de la muerte terrenal tiene implicaciones para nuestros rituales funerarios y prácticas litúrgicas, que examinaremos más detenidamente en las próximas semanas para poder apreciar mejor la riqueza de nuestras oraciones por los difuntos. 

¡Qué Dios nos conceda esta gracia Amén.